In het hoge Noorden

Inmiddels ben ik al sinds 18 februari op pad met Hr.Ms. Rotterdam. We zijn vertrokken vanuit Den Helder en op weg gegaan naar Noorwegen. Hier zijn de mariniers al enige weken bezig met hun wintertraining. Hierin wordt onder andere getraind op overleven, skien en onopvallend door het land bewegen. Deze training wordt dit maal afgesloten met een daadwerkelijke landing vanaf de Rotterdam ergens in de fjorden van Noorwegen. Mariniers met voertuigen en materieel worden aan boord genomen. Dit gebeurt in een klein dorpje in het noorden van Noorwegen, Soreisa. Van hier vaart de Rotterdam naar het gebied waar de landing moet worden uitgevoerd. Ik zal in mijn volgende bericht wat meer over de setting van de landing vertellen en wat het doel van de oefening is.

Maar voordat dit gaat plaaatsvinden, eerst een havenbezoek aan Narvik in Noorwegen. Voor een ontspannen havenbezoek voor de bemanning. Maar er zat ook werk aan vast voor een deel van de staf aan boord. (de staf is aan boord voor de coordinatie en leiding van de oefening. Rotterdam dient ook als drijvend commandoplatform)
In Narvik vonden de eerste besprekingen plaats voor deze internationale oefening. Er werd deel genomen door Noorwegen, Engeland, Belgie en Nederland.

Persoonlijk was er in Narvik voor mij volop de gelegenheid om de stad en omgeving te verkennen. De eerste dag gewandeld in de stad en het oorlogsmuseum bezocht. De volgende dag, op zaterdag 23 maart, ben ik naar Zweden geweest. Dat heb ik samen met een aantal collega's met de trein gedaan. En niet omdat het Zweden was, maar omdat het een erg mooie route langs de fjorden was en door de bergen.
We zijn in Abisko uitgestapt en hebben daar een fikse wandeling in de sneeuw bij tien graden onder nul gemaakt. Het is een toeristengebied met diverse langlaufroutes en skimogelijkheden. Verder een groot ressort met prachtig uitzicht over een meer, dat nu stijf dicht gevroren is. En de stilte daar, overweldigend. En het licht is intens door de witte sneeuw en felle zon.

In de avond met de trein weer terug en de dag afgesloten met een bezoek aan een restaurant. En dat was dan ook het einde van het havenbezoek aan Narvik. en we zijn gereed om aan het doel van onze reis te beginnen.